Terje Emberland, Arnfinn Pettersen

Forord til "Tåkefyrster"

En tematisk gjenganger i tidsskriftet Skepsis er presentasjonen av såkalte ”tåkefyrster”: Mennesker som har utmerket seg i marginene av Vestens intellektuelle liv, enten ved å grunnlegge nye religiøse, okkulte eller pseudovitenskapelige tankeretninger eller ved å være særlig profilerte talspersoner for allerede eksisterende åndsretninger av denne art.

Denne boken tar opp tråden fra bladet og presenterer åtte nyskrevne artikler om slike tåkefyrster. Ikke alle disse er like kjent. Få husker i dag Lanz von Liebenfels og Guido von List, den rasistisk-okkulte ”ariosofiens” innflytelsesrike ideologer. Andre husker man for deres innsats på helt andre felt. Alle vet for eksempel at Arthur Conan Doyle er skaperen av Sherlock Holmes, men få kjenner til hans rolle som en av sin samtids fremste propagandister for spiritismen. James I av England – og IV av Skottland – blir husket som en udugelig konge, men ikke som en av de britiske øyers fremste heksejegere. Andre igjen har ervervet sitt ry nettopp for den virksomhet som gjør dem fortjent til omtale her. Dette gjelder for eksempel antroposofiens grunnlegger, Rudolf Steiner, okkultisten og ritualmagikeren Aleister Crowley og ikke minst Nostradamus, som nyter en konstant berømmelse gjennom sine påståtte forutsigelser av gårsdagens nyhetsbilde.



Selv om flere av forfatterne behandler personer og temaer som ligger innenfor deres respektive fagområder, er Fyrster i Tåkeland ikke først og fremst ment som en akademisk øvelse. Hensikten er å gi en rimelig lettlest presentasjon av et spennende, men for mange ukjent felt, til glede for både leg og lærd. Emnet innbyr sterkt til både humor og ironi, noe flere av bidragsyterne også har tillatt seg. Vi mener at dette likevel ikke svekker bidragenes faglige etterrettelighet. De som ønsker å sette seg nærmere inn i forskningslitteraturen, henvises til noteapparater og litteraturlister der slikt finnes.
Flere vil sikkert bemerke fraværet av kvinner i denne samlingen, både blant bidragsytere og emner. Vel er det nok slik at tåkefyrstinner er mindre tallrike enn tåkefyrster, men unntakene er mange nok til at fraværet blir merkbart. Flere var tiltenkt omtale – som teosofene Helena Blavatsky og Alice Baily, konspirasjonsteorienes ubestridte dronning Nesta Webster og Norges kanskje viktigste antisemitt, Haldis Nergaard Østbye – men av ulike årsaker falt de fra underveis. På samme måte forsvant de aktuelle kvinnelige bidragsyterne. Onde tunger vil muligens antyde at de hadde viktigere ting å gjøre…
Vi skal ikke si oss altfor uenige. Man dykker ikke ned i fyrstenes tåkeland fordi man ønsker å redde verden. (Selv om enkelte av dem – som den stalinistiske biologen Lysenko og de pre-nazistiske ariosofene – kan gi oss viktig lærdom om pseudovitenkapens rolle innen totalitære ideologier.) Fyrster i Tåkeland er hva man på engelsk kaller ”a labour of love” og på sitt skjeve vis en tributt til personer som har bidratt til Vestens idéhistorie uten i nevneverdig grad å bli husket for dette.
Leseren må selv bedømme om denne skjebne kanskje er fortjent...

Terje Emberland og Arnfinn Pettersen